Специализированные тепловизионные камеры, оборудованные набором спектральных фильтров, получили название средств оптической визуализации газов. Фильтры позволяют камерам «видеть» газообразные углеводороды, лишь незначительно отличающиеся по оптическим параметрам от окружающего воздуха. Комбинируя оптическую визуализацию газов с традиционной термографией, инженерная служба крупного нефтехимического завода создала отличный прецедент системы автоматизированного контроля технологических процессов и экологической безопасности.
Завод выпускает очищенную нефть, часть которой идёт в переработку на плёнки, волокно и искусственные ткани. Любая остановка производства чревата громадными убытками, поэтому руководство предприятия уделяет максимум внимания организации периодических технических инспекций, осуществляемых по утверждённому графику. Суммарная протяжённость трубопроводов на объекте составляет почти 50 тысяч километров, а сами эти трубы распределены по двум десяткам технологических зон, в каждой из которых идёт отдельный производственный процесс. По всей длине трубопроводных трасс необходимо проконтролировать утечки продуктов, нарушения целостности труб и изоляции и различные проявления неполадок, которые, если их не устранить, способны привести к аварийным ситуациям и создать угрозу безопасности людей и материальных ценностей.
Нарушение целостности трубопроводов на нефтехимических предприятиях может привести к выбросу токсичных газов. Опасные субстанции не всегда имеют характерный запах либо цвет, и для обеспечения безопасности работников предприятия крайне важно исключить утечки продуктов на всех стадиях процессов переработки. Важно и обеспечить сохранность и бесперебойную работу производственного и вспомогательного оборудования. Предприятия нефтехимической отрасли отличает большое количество труб, часть которых покрыта теплоизоляцией и отражающими оболочками для предотвращения потерь тепла. При износе изоляции происходит её постепенное разрушение, что в определённый момент может привести к необходимости аварийной остановки производственного цикла. Нарушения такого рода достаточно просто выявляются осмотром трубопроводных сетей с применением обычного тепловизора. На данном предприятии, в частности, нередко наблюдаются проблемы с прокладками клапанов, которые благодаря продуманному графику термографических инспекций удаётся вовремя устранить.
Ранее на предприятии для поиска утечек использовались газоанализаторы, однако их использование не было достаточно эффективным. Во-первых, такое оборудование не позволяет точно локализовать источник утечки, во-вторых — поскольку для использования газоанализатора необходим непосредственный контакт с трубопроводом, приходилось затрачивать массу ресурсов на обеспечение безопасности сотрудников, осущетсвляющих инспекцию. Тепловизионная техника свободна от этих недостатоков, позволяя надёжно определить не только факт утечки, но и её точное местоположение и интенсивность.
Средства оптической визуализации газов, помимо этого, способны вести измерения не только сквозь пар, туман и дым, но и сквозь пламя. Это даёт камерам уникальную возможность отслеживать состояние нагревательных печей в процессе работы — в частности, на предприятии уже несколько раз удавалось вовремя обнаружить закоксовывание труб, проявляющееся в избыточном нагреве отдельных их участков. По убеждению руководства завода, использование тепловизионных систем на предприятии существенно снижает риски выброса продуктов в атмосферу, внезапной остановки производственного цикла, повреждения оборудования и возкникновения ситуаций, опасных для здоровья работников.
